Die Brüder
Die christliche Welt ist sehr gross, es gibt mehr als 50.000 Konfessionen und Sekten. Wir beanspruchen in keiner Weise, die einzigen «Gerechten», «Heiligen» oder die einzigen zu sein, die «die absolute Wahrheit Gottes besitzen. » Ganz im Gegenteil, wir lehnen diese Mentalität ab, die den Geist einer Sekte widerspiegelt.
Uns ist es egal, ob wir einen konfessionellen Namen tragen, weil wir fest daran glauben, dass das Heil nur in Christus ist und nicht in einer Konfession. Es ist wahr, dass wir uns mit dieser christlichen Realität identifizieren, die als «Versammlungen der Brüder» bekannt ist, aber lassen Sie mich erklären, warum.
Die Bewegung der «Versammlungen der Brüder» entstand ab 1820 und nicht als eine Konfession mit einem wohl formulierten und ausgearbeiteten Glaubensbekenntnis. Aber es entstand als eine Erweckungsbewegung innerhalb anderer evangelischen Konfessionen, die aus der protestantischen Reformation kamen. Es handelt sich also um kleine und unabhängige Gruppen, die in verschiedenen Ländern wie der Schweiz, Irland, England und Italien entstanden sind.
Erst nachdem sie völlig unabhängig voneinander entstanden waren, fanden sich diese Gruppen wieder und erkannten, dass sie dieselben Ziele hatten wie die Rückkehr zu einem systematischen Studium der Bibel, das allgemeine Priestertum aller Gläubigen, die Ablehnung einer kirchlichen Hierarchie usw. . . .
Aber es ist auch wahr, dass es unter ihnen unterschiedliche Meinungen gab, die unter ihnen widersprüchlich waren, aber da ich denke, dass sie sich in wichtigen Punkten einig waren, beschlossen sie, miteinander in Gemeinschaft zu bleiben. Aus diesem Grund beschlossen sie, sich einfach «Versammlungen der Brüder» zu nennen.
In England wurden sie ursprünglich «Plymouth Brüder» (Plymouth Brethren) genannt, da die erste englische «Versammlung», die unter anderem von John Nelson Darby organisiert wurde, 1831 in Plymouth ermöglicht wurde, obwohl mehrere Historiker glauben, dass die älteste Versammlung in der englischsprachigen Welt die in Dublin von 1825 und Brist ist. Es spielt eine wichtige Rolle. Parallel zu den britischen Anfängen entstanden die Brüder auch in der Schweiz – die Versammlung der Pellisserie in Genf geht auf das Jahr 1823 zurück -, während die Konversion des Grafen Piero Guicciardini (1808-1886) in der Toskana 1836 erfolgte.
Die Geschehnisse der britischen Brüder haben eine wichtige Rolle gespielt, aber man darf die Pluralität der historischen Ursprünge der Brüder nicht vergessen. Einer der ersten Pioniere war Henry Craik (1805-1866) ein brillanter Prediger; Anthony Norris Groves (1795-1853) widmete sich internationalen Missionen und legte damit den Grundstein für die weltweite Expansion der Bewegung, während George Müller (1805-1898) das berühmte Ashley Down Waisenhaus in Bristol gründete, das eine nicht zu vernachlässigende Reihe von Wohltätigkeits- und Sozialaktivitäten eröffnete.
In Italien entstand die Bewegung zuerst in der Toskana im Jahre 1833 und angetrieben von dem Grafen Piero Guicciardini von Florenz und dem Abruzzen Teodorico Pietrocola Rossetti (1825-1883), neben denen erwähnenswert ist der Name von Bonaventura Mazzarella (1818-1882), der sich zwar nicht formell als Teil der Kirchen anhängte, aber die Versammlungen der Brüder teilte in ihren ekklesiologischen Ansatz und arbeitete eng mit Guicciardini und Rossetti zusammen.
Diese, mit Risorgimentalen Ideen, hatten Kontakt mit den Brüdern während der Zeit des Exils in England. Guicciardini, der einen bemerkenswerten Geist der Unabhängigkeit gegenüber den englischen Brüdern bekundet, von denen er sich inspirieren liess, gibt den Kirchen der Brüder in Italien einen kritischen Blick auf die hierarchische Organisation des kirchlichen Lebens. Die Weihe von Hirten wird abgelehnt, während die Leitung «Dienern» anvertraut wird, deren Funktion aus «Gaben» erwächst, die der Geist frei in den Versammlungen verteilt. Diese Figuren machen dann Platz für «Ältere», die von den Gemeinden anerkannt werden.
Von der Toskana aus breitete sich die Bewegung bis ins Piemont aus und nahm so nationalen Charakter an, in einigen Regionen dank der Arbeit englischer Missionare wie Thomas B. Harding (1884-1975), dessen Werk für die Präsenz der Brüder in den Marken von entscheidender Bedeutung ist, oder John Anderson (1857-1921).
Im Laufe der Jahre breitete sich die Bewegung in vielen Ländern der Welt aus und führt bis heute dasselbe Prinzip durch, nämlich «Einheit in den wesentlichen Dingen und Gedankenfreiheit in den unwesentlichen Dingen. » Das ist der Grund, warum man über einige biblische Aspekte Denkansätze findet, auch weil man erkennt, dass man beschränkt ist, immer alles und vollkommen aus dem Wort Gottes verstehen zu können.